Озеро Верхнее – североамериканский Байкал

Сравнение озера Верхнее с Байкалом не случайно. Гигантский водоем, площадью в два с половиной раза больше российского, уступает ему первенство по объему пресной воды лишь из-за своей небольшой глубины. В целом же Верхнее – грандиозное творение природы, с суровым нравом и первозданной природой.

История и происхождение названия

Озеро Верхнее – относительно молодое, его возраст – 4-10 тысяч. Обширный ледник образовал большую впадину в горных породах Канадского кристаллического щита. Во время таяния вода заполнила огромную площадь, на которой сейчас находятся Великие американские озера. К берегам Верхнего примыкают границы США и Канады.

Анатолий Евминов

Увлекаюсь альпинизмом, скалолазанием и горным туризмом. Пишу очерки об альпинистских мероприятиях и походах в различных горных районах. А так же публикую познавательные статьи о природных объектах.

Задать вопрос

Название «Верхнее» озеру дали французские колонисты. Оно действительно является верхним по течению среди Великих озер. Местные индейцы оджибве называют его «Gichigami» – «Большая вода».

Гидрология

В системе Великих озер Верхнее – самое крупное, глубокое и холодное. Размеры водоема впечатляют: его площадь составляет 82103 км², длина – 560 км, ширина достигает 260 км. Верхнее лежит в области высоких широт, но, хотя среднегодовая температура воды не превышает 4°С, озеро не замерзает даже зимой, за исключением прибрежной зоны. Причина этого – сильные осенние и зимние штормы.

Береговая линия, протяженность которой доходит почти до 4400 км, сильно изрезана заливами и бухтами. Прибрежный рельеф на севере скалистый, холмы и горы создают особый микроклимат, влажный и туманный. Южное побережье, равнинное, с песчаными берегами, летом приобретает рекреационное значение.

Верхнее нельзя назвать глубоководным, средняя глубина составляет 147 м. Вода прозрачная, 12-14 м, местами дно просматривается до 30 м.

Притоки и сток

Озеро Верхнее пополняется водой за счет грунтовых вод, осадков и притоков. В него не впадают большие реки, зато малых больше двухсот. Относительно крупные из них:

• Нипигон;
• Пиджен;
• Сент-Луис;
• Пик;
• Уайт;
• Каминистиква.

Сент-Мэрис, единственная вытекающая река, с быстрым течением и порогами, является пограничной между штатом Мичиган и провинцией Онтарио. Для прохождения судов на реке построены каналы и шлюзы.

Населенные пункты

На берегах озера расположено несколько относительно крупных городов США и Канады:

• Дулут, штат Миннесота;
• Сьюпириор, штат Висконсин;
• Маркетт, штат Мичиган;
• Тандер-Бей, провинция Онтарио.

Пограничная река Сент-Мэрис делит пополам город, который в Канаде называют Солт-Сент-Мари, а в США – Су-Сент-Мари.

Как добраться

Чтобы добраться из России до озера Верхнее, требуется попасть в административную столицу или крупный город штата. Далее возможны варианты.

Дулут

• самолетом можно долететь из Мэдисона и Милуоки;
• из Миннеаполиса курсирует автобус;
• из столицы Миннесоты, города Сент-Пол, нужно воспользоваться автомобильным транспортом, время в пути – около 3 часов.

Сьюпириор

Из Мэдисона в Сьюпириор можно доехать любым наземным транспортом – поездом, автобусом, машиной.

Маркетт

Удобнее всего ехать поездом из Детройта.

Тандер-Бей

Из Торонто в Тандер-Бей осуществляется несколько авиарейсов, курсируют автобусы (в том числе ночные), поезд.

Достопримечательности

Главной достопримечательностью прилегающих областей США и Канады является само озеро, в частности девственная природа, сохраненная в национальных парках Айл-Ройал (США) и Пукаскуа (Канада).

Остров Айл-Ройал

Айл-Ройал, самый большой остров на озере, знаменит причудливой природной «архитектурой». На нем расположено озеро Сискиуит, имеющее несколько островов, в том числе остров Райан, который в свою очередь имеет Лосиный пруд с островками-валунами. Такой феномен образовался в результате древнего оледенения.

В 1940-м году на острове Айл-Ройал и 450-ти мелких островках был основан национальный парк. С тех пор на территории запрещено строительство дорог и автомобильное движение.

Парк Пукаскуа

Позже, в конце 70-х, в округе Онтарио был открыт национальный парк Пукаскуа. Его главная достопримечательность – биом бореальных лесов. Так называют леса высоких широт, где минусовая температура держится 6-8 месяцев в году.

Архипелаг Апостолов

Архипелаг Апостолов – национальное озерное побережье США, особая природоохраняемая территория. Он включает в себя более 20-ти живописных островов со старинными маяками, реликтовыми лесами и подводными гротами.

Город Дулут

Дулут – небольшой город на берегу озера, в котором можно найти немало интересного:

• музей внутри парохода William F. Irvin;
• музеи на железнодорожном вокзале: Железнодорожный, Детский, Институт искусств, Зал ожидания;
• уникальный раздвижной мост Эриэл-Лифт;
• лыжный курорт «Гора Спирит»;
• Аквариум Великих озер.

Город Тандер-Бей

Не менее привлекателен канадский город Тандер-Бей, здесь стоит увидеть:

• памятник Терри Фоксу;
• исторический парк Форт-Уильям;
• аметистовый рудник Блю-Пойнт;
• храмы – англиканская церковь Святого Павла и пресвитерианская церковь святого Андрея;
• туристическая пагода Тандер-Бей;
• стадион Порт-Артура.

Особый интерес вызывают местные маяки:

• главный маяк Тандер-Бей;
• маяк острова Пай;
• маяк Троубридж;
• маяк острова Оттер.

Флора

Биомассу озера в весенне-летний период составляют в основном диатомовые водоросли. Наряду с ними летом наблюдается несколько видов хризофитовых, весной – криптофитовых. Количество и состав доминирующих водорослей не меняется уже 20 лет. Этого нельзя сказать и фитопланктоне – его общая биомасса в последние десятилетия значительно уменьшилась.

Флора болотистых земель на побережье представлена следующими видами:

• зверобой продырявленный;
• камышевидник;
• вейник;
• подбел обыкновенный;
• колокольчик;
• таволга.

Особое место в растительном мире озера Верхнее занимают насекомоядные растения, а также около 60-ти видов орхидей.

Прибрежные леса смешанные:

• ель – черная и белая;
• сосна – красная и белая;
• пихта бальзамическая;
• бук;
• ясень;
• клен;
• конский каштан;
• тополь;
• береза;
• липа.

Фауна

Видовый состав зоопланктона в весенний период довольно низок и содержит 9 видов планктонных ракообразных – копеподов и циклопов. Летом он увеличивается до 16 видов, включая кладоцеру. Донные организмы представлены реликтовыми бокоплавами (отряд высших раков) и малощетинковыми червями олигохетами, а также пресноводным двустворчатым моллюском Pisidium sp.

Среднегодовая температура воды постепенно повышается, что приводит к появлению инвазивных (чужеродных) видов – рыб, водных беспозвоночных, и даже рыбных паразитов. Примером может служить прижившаяся в озере морская минога.

В озере Верхнем много рыбы, причем ценных пород. Ведется промысловый лов следующих видов:

Сиг	Форель	Осетр
Лосось	Сазан	Судак
Корюшка	Пресноводная сельдь	Щука и д.р.

По свидетельствам европейцев, побывавших на Верхнем в начале XVII века, здесь видели осетров длиной до 3-х м и двухметровых щук.

В прибрежных лесах много разнообразных животных – типичных представителей северных регионов.

Хищники:

• волк;
• рысь;
• медведь.

Из копытных здесь обитают лоси и белохвостые виргинские олени. Насчитывается много видов грызунов и грызунообразных:

• заяц-беляк;
• флоридский кролик;
• красная белка;
• летяга;
• сосновая полевка;
• северный мышевидный лемминг.

Из крупных грызунов, ведущих полуводный образ жизни, на озере живут бобры и ондатры.

Экология

Экологическое состояние озера Верхнее, пожалуй, самое благополучное из всех Великих озер, и тому есть несколько причин.

1. Берега озера каменисты, поэтому сельское хозяйство не получило должного развития. Здесь нет больших городов, есть лишь несколько портов. Как следствие, экосистема Верхнего озера меньше других пострадала от промышленного и сельскохозяйственного загрязнения.
2. Плотность населения на данной территории – всего 4,3 человека на км², что способствует сохранению относительной чистоты воды и окружающей природы.
3. Месторождения полезных ископаемых – железной и медной руды – строго контролируются федеральными природоохранными службами США, разработано множество специальных программ.
4. Деятельность общественных активистов препятствует попыткам индустриализации прибрежных территорий.

Показателем хорошего экологического состояния является обитание в озере ценных пород рыб.

Конечно, устойчивые токсические вещества все же проникают в озеро с осадками, сточными водами, сбросами водного транспорта. Они не обнаруживаются в воде, но накапливаются в донных отложениях и тканях рыб. Так, в 70-е годы токсины были найдены в выловленной форели. Современные исследования, к счастью, показывают, что концентрация хлорорганических соединений в рыбе озера Верхнее такая же, как в рыбе Байкала – практически чистого водоема.

Интересные факты

1. В окрестностях города Тандер-Бей расположены вытянутые столовые горы. По легенде индейцев оджибве они были когда-то живым великаном по имени Нанабижу. Гигант показал белым богатое месторождение серебра, за что бог племени превратил его в камень. Любопытно, что такое место в действительности существует и называется Серебряный Островок.
2. В поэме Г. Лонгфелло «Песнь о Гайавате» Верхнее упоминается под коренным названием «Гитчи-Гюми».
3. На Верхнем озере во время шторма бывают волны до 9 м. Вследствие этого затонуло много судов, особенно у мыса «Белая рыба», который прозвали «гробницей».
4. Опасным местом для судоходства считается и остров Айл-Ройял. Кроме высоких волн судам угрожают зазубренные подводные скалы и непредсказуемые коварные течения.
5. На острове Айл-Ройял обитают две популяции животных: стая из тридцати волков и тысяча лосей, причем количество особей постоянно. Зоологи полагают, что лоси выживают благодаря миграции по льду между островом и канадским берегом. А еще специалистов удивляет факт, что здесь совсем нет медведей.
6. Ежегодно, в феврале, по замерзшему заливу Чекуамегон проводится 10-километровый лыжный забег. Но это не просто спортивное мероприятие. Во-первых, забег происходит ночью, при свете звезд и тысяч установленных в снегу свечей. Во-вторых, он организован библиотечным сообществом, и называется «С книгой через залив». Ведь жители побережья озера Верхнее считаются наиболее спортивными и начитанными в Америке.
7. Зимой в округе Уэйн на американском побережье можно наблюдать уникальное явление – созданные ветром и волнами огромные ледяные пещеры.