Сравнение озера Верхнее с Байкалом не случайно. Гигантский водоем, площадью в два с половиной раза больше российского, уступает ему первенство по объему пресной воды лишь из-за своей небольшой глубины. В целом же Верхнее – грандиозное творение природы, с суровым нравом и первозданной природой.
История и происхождение названия
Озеро Верхнее – относительно молодое, его возраст – 4-10 тысяч. Обширный ледник образовал большую впадину в горных породах Канадского кристаллического щита. Во время таяния вода заполнила огромную площадь, на которой сейчас находятся Великие американские озера. К берегам Верхнего примыкают границы США и Канады.
Гидрология
В системе Великих озер Верхнее – самое крупное, глубокое и холодное. Размеры водоема впечатляют: его площадь составляет 82103 км², длина – 560 км, ширина достигает 260 км. Верхнее лежит в области высоких широт, но, хотя среднегодовая температура воды не превышает 4°С, озеро не замерзает даже зимой, за исключением прибрежной зоны. Причина этого – сильные осенние и зимние штормы.
Береговая линия, протяженность которой доходит почти до 4400 км, сильно изрезана заливами и бухтами. Прибрежный рельеф на севере скалистый, холмы и горы создают особый микроклимат, влажный и туманный. Южное побережье, равнинное, с песчаными берегами, летом приобретает рекреационное значение.
Верхнее нельзя назвать глубоководным, средняя глубина составляет 147 м. Вода прозрачная, 12-14 м, местами дно просматривается до 30 м.
Притоки и сток
Озеро Верхнее пополняется водой за счет грунтовых вод, осадков и притоков. В него не впадают большие реки, зато малых больше двухсот. Относительно крупные из них:
- Нипигон;
- Пиджен;
- Сент-Луис;
- Пик;
- Уайт;
- Каминистиква.
Сент-Мэрис, единственная вытекающая река, с быстрым течением и порогами, является пограничной между штатом Мичиган и провинцией Онтарио. Для прохождения судов на реке построены каналы и шлюзы.
Населенные пункты
На берегах озера расположено несколько относительно крупных городов США и Канады:
- Дулут, штат Миннесота;
- Сьюпириор, штат Висконсин;
- Маркетт, штат Мичиган;
- Тандер-Бей, провинция Онтарио.
Пограничная река Сент-Мэрис делит пополам город, который в Канаде называют Солт-Сент-Мари, а в США – Су-Сент-Мари.
Как добраться
Чтобы добраться из России до озера Верхнее, требуется попасть в административную столицу или крупный город штата. Далее возможны варианты.
Дулут
- самолетом можно долететь из Мэдисона и Милуоки;
- из Миннеаполиса курсирует автобус;
- из столицы Миннесоты, города Сент-Пол, нужно воспользоваться автомобильным транспортом, время в пути – около 3 часов.
Сьюпириор
Из Мэдисона в Сьюпириор можно доехать любым наземным транспортом – поездом, автобусом, машиной.
Маркетт
Удобнее всего ехать поездом из Детройта.
Тандер-Бей
Из Торонто в Тандер-Бей осуществляется несколько авиарейсов, курсируют автобусы (в том числе ночные), поезд.
Достопримечательности
Главной достопримечательностью прилегающих областей США и Канады является само озеро, в частности девственная природа, сохраненная в национальных парках Айл-Ройал (США) и Пукаскуа (Канада).
Остров Айл-Ройал
Айл-Ройал, самый большой остров на озере, знаменит причудливой природной «архитектурой». На нем расположено озеро Сискиуит, имеющее несколько островов, в том числе остров Райан, который в свою очередь имеет Лосиный пруд с островками-валунами. Такой феномен образовался в результате древнего оледенения.
В 1940-м году на острове Айл-Ройал и 450-ти мелких островках был основан национальный парк. С тех пор на территории запрещено строительство дорог и автомобильное движение.
Парк Пукаскуа
Позже, в конце 70-х, в округе Онтарио был открыт национальный парк Пукаскуа. Его главная достопримечательность – биом бореальных лесов. Так называют леса высоких широт, где минусовая температура держится 6-8 месяцев в году.
Архипелаг Апостолов
Архипелаг Апостолов – национальное озерное побережье США, особая природоохраняемая территория. Он включает в себя более 20-ти живописных островов со старинными маяками, реликтовыми лесами и подводными гротами.
Город Дулут
Дулут – небольшой город на берегу озера, в котором можно найти немало интересного:
- музей внутри парохода William F. Irvin;
- музеи на железнодорожном вокзале: Железнодорожный, Детский, Институт искусств, Зал ожидания;
- уникальный раздвижной мост Эриэл-Лифт;
- лыжный курорт «Гора Спирит»;
- Аквариум Великих озер.
Город Тандер-Бей
Не менее привлекателен канадский город Тандер-Бей, здесь стоит увидеть:
- памятник Терри Фоксу;
- исторический парк Форт-Уильям;
- аметистовый рудник Блю-Пойнт;
- храмы – англиканская церковь Святого Павла и пресвитерианская церковь святого Андрея;
- туристическая пагода Тандер-Бей;
- стадион Порт-Артура.
Особый интерес вызывают местные маяки:
- главный маяк Тандер-Бей;
- маяк острова Пай;
- маяк Троубридж;
- маяк острова Оттер.
Флора
Биомассу озера в весенне-летний период составляют в основном диатомовые водоросли. Наряду с ними летом наблюдается несколько видов хризофитовых, весной – криптофитовых. Количество и состав доминирующих водорослей не меняется уже 20 лет. Этого нельзя сказать и фитопланктоне – его общая биомасса в последние десятилетия значительно уменьшилась.
Флора болотистых земель на побережье представлена следующими видами:
- зверобой продырявленный;
- камышевидник;
- вейник;
- подбел обыкновенный;
- колокольчик;
- таволга.
Особое место в растительном мире озера Верхнее занимают насекомоядные растения, а также около 60-ти видов орхидей.
Прибрежные леса смешанные:
- ель – черная и белая;
- сосна – красная и белая;
- пихта бальзамическая;
- бук;
- ясень;
- клен;
- конский каштан;
- тополь;
- береза;
- липа.
Фауна
Видовый состав зоопланктона в весенний период довольно низок и содержит 9 видов планктонных ракообразных – копеподов и циклопов. Летом он увеличивается до 16 видов, включая кладоцеру. Донные организмы представлены реликтовыми бокоплавами (отряд высших раков) и малощетинковыми червями олигохетами, а также пресноводным двустворчатым моллюском Pisidium sp.
Среднегодовая температура воды постепенно повышается, что приводит к появлению инвазивных (чужеродных) видов – рыб, водных беспозвоночных, и даже рыбных паразитов. Примером может служить прижившаяся в озере морская минога.
В озере Верхнем много рыбы, причем ценных пород. Ведется промысловый лов следующих видов:
Сиг | Форель | Осетр |
Лосось | Сазан | Судак |
Корюшка | Пресноводная сельдь | Щука и д.р. |
По свидетельствам европейцев, побывавших на Верхнем в начале XVII века, здесь видели осетров длиной до 3-х м и двухметровых щук.
В прибрежных лесах много разнообразных животных – типичных представителей северных регионов.
Хищники:
- волк;
- рысь;
- медведь.
Из копытных здесь обитают лоси и белохвостые виргинские олени. Насчитывается много видов грызунов и грызунообразных:
- заяц-беляк;
- флоридский кролик;
- красная белка;
- летяга;
- сосновая полевка;
- северный мышевидный лемминг.
Из крупных грызунов, ведущих полуводный образ жизни, на озере живут бобры и ондатры.
Экология
Экологическое состояние озера Верхнее, пожалуй, самое благополучное из всех Великих озер, и тому есть несколько причин.
- Берега озера каменисты, поэтому сельское хозяйство не получило должного развития. Здесь нет больших городов, есть лишь несколько портов. Как следствие, экосистема Верхнего озера меньше других пострадала от промышленного и сельскохозяйственного загрязнения.
- Плотность населения на данной территории – всего 4,3 человека на км², что способствует сохранению относительной чистоты воды и окружающей природы.
- Месторождения полезных ископаемых – железной и медной руды – строго контролируются федеральными природоохранными службами США, разработано множество специальных программ.
- Деятельность общественных активистов препятствует попыткам индустриализации прибрежных территорий.
Показателем хорошего экологического состояния является обитание в озере ценных пород рыб.
Конечно, устойчивые токсические вещества все же проникают в озеро с осадками, сточными водами, сбросами водного транспорта. Они не обнаруживаются в воде, но накапливаются в донных отложениях и тканях рыб. Так, в 70-е годы токсины были найдены в выловленной форели. Современные исследования, к счастью, показывают, что концентрация хлорорганических соединений в рыбе озера Верхнее такая же, как в рыбе Байкала – практически чистого водоема.
Интересные факты
- В окрестностях города Тандер-Бей расположены вытянутые столовые горы. По легенде индейцев оджибве они были когда-то живым великаном по имени Нанабижу. Гигант показал белым богатое месторождение серебра, за что бог племени превратил его в камень. Любопытно, что такое место в действительности существует и называется Серебряный Островок.
- В поэме Г. Лонгфелло «Песнь о Гайавате» Верхнее упоминается под коренным названием «Гитчи-Гюми».
- На Верхнем озере во время шторма бывают волны до 9 м. Вследствие этого затонуло много судов, особенно у мыса «Белая рыба», который прозвали «гробницей».
- Опасным местом для судоходства считается и остров Айл-Ройял. Кроме высоких волн судам угрожают зазубренные подводные скалы и непредсказуемые коварные течения.
- На острове Айл-Ройял обитают две популяции животных: стая из тридцати волков и тысяча лосей, причем количество особей постоянно. Зоологи полагают, что лоси выживают благодаря миграции по льду между островом и канадским берегом. А еще специалистов удивляет факт, что здесь совсем нет медведей.
- Ежегодно, в феврале, по замерзшему заливу Чекуамегон проводится 10-километровый лыжный забег. Но это не просто спортивное мероприятие. Во-первых, забег происходит ночью, при свете звезд и тысяч установленных в снегу свечей. Во-вторых, он организован библиотечным сообществом, и называется «С книгой через залив». Ведь жители побережья озера Верхнее считаются наиболее спортивными и начитанными в Америке.
- Зимой в округе Уэйн на американском побережье можно наблюдать уникальное явление – созданные ветром и волнами огромные ледяные пещеры.