Река Колорадо – спасти источник жизни

Река Колорадо является живительным источником для населенных пунктов и сельскохозяйственных земель семи штатов США, бассейн ее богат уникальными достопримечательностями. Сегодня эта важнейшая водная артерия находится на грани гибели. Спасти экосистему Колорадо – задача нынешнего и следующих поколений.

Происхождение названия, история

По свидетельству испанских первооткрывателей, вода в этой реке была красно-бурого цвета, они даже называли ее «кровавой рекой». Такую необычную окраску давал красный песчаниковый ил, покрывавший дно водотока. Именно из-за этого реке и было дано название «Колорадо» – «окрашенная в красный цвет». Позже это имя получил американский штат и знаменитое плато, где находится Гранд-Каньон.

Ученые утверждают, что реке Колорадо более 5-ти миллионов лет. Первые поселенцы появились на ее берегах около 12 000 лет назад.

Гидрология и климат

На протяжении 2330 км река Колорадо протекает через семь штатов – Колорадо, Нью-Мексико, Аризону, Вайоминг, Юту, Неваду и Калифорнию.

Основной источник питания реки – таяние снегов в горах, дождевое питание связано с сезонными муссонами. Половодье наступает в мае-июле.

Средняя ширина Колорадо составляет 90 м, в самом узком месте – 23 м. Глубина на разных участках варьируется от 2-х до 34-х метров. Среднегодовой расход воды прежде доходил до 677 м³/сек., но после зарегулирования реки снизился до 27 м³/сек.

Характер течения горный, река образует множество изгибов, прорезая скалы и образуя меандры и каньоны.

Значительная часть Колорадо протекает по территории с жарким и засушливым континентальным климатом. Этим обусловлены особенности флоры и фауны, а также уровень воды в реке.

Исток, устье, притоки, острова

Река Колорадо берет начало в Скалистых горах, в озере на перевале Ла-Пудр, на высоте 2700 м.

Начинаясь с небольшого ручья, на своем пути Колорадо принимает 25 притоков, не считая мелких речек и ручьев. Наиболее крупные из них – Грин-Ривер и Хила-Ривер. Значительное количество воды несут и другие притоки:

• Вирджин-Ривер;
• Литтл-Ривер;
• Сан-Хуан;
• Акведук.

Река впадает в Калифорнийский залив Тихого океана. В устье образует обширную заболоченную дельту.

Водохранилища, ГЭС, каналы

На протяжении XIX-XX веков на Колорадо происходило интенсивное строительство гидротехнических сооружений. Первый деривационный канал, построенный в 1890-м году, проводил воду с верховьев реки во Фронт-Рендж. Следующим был разработан проект канала Аламо, однако в 1905-м в результате наводнения верхняя часть его была разрушена, и река стала неконтролированной. С большим трудом, лишь через два года удалось вернуть Колорадо в основное русло. Заменой Аламо стал Олл-Американ-канал, а в долине Империал образовалось озеро Солтон-Си, как напоминание о разгуле стихии.

Хронология развития гидротехнической системы реки Колорадо

Всего в бассейне Колорадо функционируют 29 плотин и сотни миль каналов. Многие из этих сооружений поражают масштабами и смелостью инженерных решений:

• плотина Гувера – высота составляет 221 м;
• Мид – крупнейшее водохранилище США
• Акведук реки Колорадо – имеет около 90 туннелей, пересекает две пустыни – Мохаве и Колорадо;
• Глен-Каньон – огромная плотина, ГЭС обеспечивает электроэнергией несколько штатов;
• Олл-Американ-канал – крупнейший оросительный канал в мире.

Населенные пункты

На реке Колорадо находятся крупные населенные пункты:

• Денвер;
• Лейквуд;
• Колорадо-Спрингс;
• Форт-Коллинз;
• Аврора;
• Торнтон;
• Пуэбло;
• Вестминстер;
• Арвада;
• Боулдер;
• Сентенниал;
• Юма;
• Моаб и другие.

Мосты и тоннели

Через реку Колорадо, помимо небольших пеших переправ, насчитывается около 15-ти мостов. Некоторые конструкции вызывают особый интерес.

Райфл, штат Колорадо

Винтовочный мост, построенный в 1909-м году, внесен в Национальный реестр исторических мест.

Дьюи, штат Юта

Предшественник современного моста, также бывший в Национальном реестре, был самым длинным подвесным мостом штата до 2008-го года. Он был уничтожен пожаром по вине ребенка, игравшего со спичками.

Мемориальный мост Майка О’Каллагана и Пэта Тиллмана, Невада-Аризона 

Известен также под названием «Объезд Дамбы Гувера». Первый композитный арочный железобетонный мост, построенный в США. Имеет самую длинную арку в Западном полушарии.

Мосты Навахо, штат Аризона

Стальные арочные мосты-близнецы, первый из которых построен в 1929-м году, а второй – в 1995-м. Тем не менее, они идентичны, и являются единственной переправой через Колорадо в радиусе 500 км.

Мост Глен-Каньон, штат Аризона

Находится возле одноименной плотины. Особенность конструкции – мост состоит из одной стальной арки.

Следует также отметить водосбросы тоннельного типа, расположенные по берегам реки.

Судоходство

До появления железных дорог от устья реки до города Лафлин было возможно движение больших судов. В настоящее время Колорадо отрезана от моря, она исчезает как река в пустыне Сонора.

Большая часть русла, кроме участков с порогами, судоходна для малых и средних речных судов, моторных и гребных лодок, барж. Однако коммерческого значения без выхода к морю такое судоходство не имеет.

Туризм

Река Колорадо – настоящая Мекка для фанатов водного туризма. Здесь проводится много соревнований по рафтингу, разработаны разнообразные маршруты, включая плавание от верховья до Калифорнийского залива.

Особо популярен «дедушка рафтинга» – сплав через Гранд-Каньон, от Лис-Ферри до Диаманд-Крик или водохранилища Мид. В нем ежегодно принимают участие более 22 000 человек. Продолжительность таких сплавов может быть от 1-го до 18-ти, либо от 2-х до 25-ти дней.

Другие популярные трассы – участки в верховьях Колорадо, каньоны Катаракт, Грей и Десолейшн и  участок «Гусенекс» на притоках.

Любители водного спорта занимаются также вейкбордингом, греблей на каноэ, каякингом.

Распространен пешеходный туризм, катание на лыжах, автомобильные туры на внедорожниках. В Гранд-Каньоне практикуются прыжки с парашютом, сплав на надувных плотах и даже спуск в каньон на мулах.

Рыбалка также имеет место, но часто бывает осложнена тем, что многие реки бассейна загрязнены промышленными и сельскохозяйственными стоками.

Достопримечательности

В долине Колорадо расположено 11 национальных парков. Самым посещаемым из них является Национальный парк Гранд-Каньон с уникальным природным образованием – каньоном глубиной 1,8 км, поражающим своим величием и красотой. Гранд-Каньон является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и включен в список Семи чудес света.

Для максимально эффектного обзора здесь сооружена смотровая площадка в виде подковы – Небесная Тропа, парящая в воздухе над пропастью на высоте почти 1220 м. Конструкция выполнена из стекла и создает полное ощущение полета над каньоном.

Сотни тысяч туристов стремятся попасть в другие национальные парки, чтобы увидеть потрясающие пейзажи и альпийские озера Скалистых гор, окаменевший лес и природные мосты – причудливые каменные арки, созданные природой.

Одной из главных достопримечательностей реки Колорадо является плотина Гувера – арочно-гравитационное сооружение высотой более 220 м с мощной гидроэлектростанцией.

Флора

Колорадо пересекает несколько климатических зон, соответственно меняется и растительность. Для лесов Скалистых гор характерны необычные подвиды хвойных деревьев:

• псевдотсуга;
• желтая сосна;
• пихта шершавоплодная;
• ель Энгельмана.

В пустынях Сонора и Мохаве распространены засухоустойчивые виды – гигантская юкка, карнегия, куст креозот.

Особое место в бассейне Колорадо занимают тугайные леса, особенно вдоль нижнего течения и в районе дельты. Здесь наблюдается наибольшее разнообразие флоры и фауны.

В Гранд-Каньоне можно воочию увидеть изменение климатических зон: в глубине преобладают агавы, юкки и кактусы, выше растут дубы, березы, ивы. Далее начинается зона хвойных – сосен и можжевельников. Всего в Большом каньоне насчитывается полторы тысячи видов растений.

Фауна

В долине Колорадо обитают многие виды животных, как обитающих в горных районах, так и пустынных:

• горный лев;
• снежный баран;
• олень-мул;
• рысь;
• лось;
• койот;
• бобр и многие другие.

Большим разнообразием отличаются птицы, в дельте обитает 358 видов.

Очень богата фауна национального парка Гранд-Каньон. Здесь, на охраняемой территории, обитают 75 видов млекопитающих, 50 видов рептилий, около 300 видов птиц. На этом участке реки водятся редчайшие виды карпа.

В реке Колорадо и притоках водилось 49 видов рыб, из которых 42 вида являлись эндемиками. Эти рыбы были приспособленными к условиям илистых рек и колебаниям уровня воды. Интенсивное строительство гидротехнических сооружений привело к сильному сокращению популяций, четыре вида близки к полному вымиранию:

• горбатый голавль;
• колорадский пикеминноу;
• бритвенный моллюск;
• костохвост.

Изменение температуры воды способствовало появлению нескольких видов форели.

Экология

По данным American Rivers реке Колорадо грозит экологическая катастрофа: она пересыхает. Многочисленные гидротехнические сооружения поднимают экономику, но наносят большой ущерб экосистеме реки. Практически вся территория бассейна (более 99%) находится в засушливом состоянии. Водохранилища и оросительные каналы забирают огромное количество воды, ситуация еще более осложняется изменением климата.

До зарегулирования вода Колорадо была бурого цвета и была теплой. В настоящее время она абсолютно прозрачна, ее температура не превышает 8,3°С. Это привело к вымиранию многих видов рыб.

Интересные факты

1. В 2013-м году американский канатоходец Николас Валленд пересек Гранд-Каньон по канату без страховки. Разумеется, эта история вошла в Книгу рекордов Гиннеса.
2. Река Колорадо была причиной многих юридических разногласий. Поэтому она имеет еще одно название – Река Закона.
3. Долина Колорадо – исконное место проживания индейцев навахо, многие коренные жители по-прежнему живут в этих местах. Такая колоритность побуждает кинематографистов проводить съемки вестернов именно здесь.
4. Ученые до сих пор не могут установить причины возникновения Большого каньона.
5. На создание Небесной Тропы было израсходовано несколько сотен тысяч тонн стали и 90 тонн стекла особой прочности. Смотровая площадка обошлась в 40 миллионов долларов.
6. Колорадо причисляют к самым мистическим и призрачным рекам мира. Здесь необъяснимым образом исчезла пара молодоженов, погибло трое членов экспедиции Пауэлла, здесь постоянно появляются новые жертвы – результат несчастных случаев и самоубийств. На стенах каньона можно увидеть бесчисленные надписи, обозначающие место очередной трагедии.

Катастрофы