Одна из самых крупных рек североамериканского континента, Маккензи, территориально принадлежит Канаде. Начиная с XVIII-го века, со времени освоения европейцами, река имеет важное хозяйственное значение. Основная отрасль – добыча природного газа и нефти и разработка месторождений золота, алмазов, урана, свинца и цинка. Кроме того, Маккензи – крупная транспортная артерия, здесь развит пушной и рыболовный промысел. Большой вклад в науку вносят проводимые гидрографические и геологические исследования.
Происхождение названия, история
Формирование рек канадского севера, эксперты, относят к концу последнего ледникового периода. До появления европейцев, индейские племена называли реку на своих наречиях, наименование переводилось как «большая река». К примеру, на языке слэйви это звучало «де-чо», на инуитских диалектах инувиалуктун – Куукпак.
Этот обширный регион начал исследоваться лишь с XVIII-го века. Не достигший своей цели – выхода к Тихому океану – шотландец Александр Маккензи назвал реку «Дисапойнтмент», что означает «разочарование». Позже англичанин Джон Франклин дал реке и прилежащим территориям имя британского исследователя – Маккензи.
| Период | События |
| Доевропейский период | На берегах проживали племена дене, кучинов и инуитов |
| XVIII-й век | Речной сплав к побережью Северного Ледовитого океана Сэмюэля Херна |
| 1789-й год | Экспедиция Александра Маккензи |
| 1825-й год | Экспедиция Джона Франклина |
| Середина XIX-го века | Образование факторий и католических миссий в Форт-Симпсоне, Форт-Нормане, Форт-Гуд-Хопе и других. |
| 1920-й год | Открытие нефтяного месторождения и перерабатывающего комбината в Форт-Уэлсе. |
| ХХ-й век | Внедрение и развитие оленеводства. |
В настоящее время основная экономическая деятельность в регионе связана с добычей нефти и природного газа.
Гидрология и климат
Маккензи называют «северной Миссисипи», ведь ее длина составляет 1738 км, а бассейн охватывает несколько канадских провинций – Британскую Колумбию, Альберту, Саскачеван и Юкон.
Река имеет достаточно широкое русло – от 2-х до 7-ти километров, течение спокойное и размеренное, уклон от истока до устья составляет лишь 156 м. Средняя глубина – 8-9 м.
Маккензи питается дождями и талыми снегами. Во время интенсивного таяния снега и льда бывают сильные наводнения.
Река начинает замерзать уже в сентябре, толщина ледяного покрова доходит до 2,5 м. Ледостав длится до мая, а в низовьях лед тает только в июне. Климат меняется от умеренного в верхнем течении до субарктического и арктического вблизи устья. Отмечается, что зимы во всем бассейне Маккензи весьма суровые.
Исток и устье
Река Маккензи имеет сложную гидрографию. Непрерывная цепь водных объектов начинается в Скалистых горах. Водный поток проходит через реки Финли и Пис-Ривер, озеро Атабаска и реку Невольничью, которая впадает в Большое Невольничье озеро. Отсюда и берет начало крупнейшая река Канады, Маккензи.
Река протекает в основном через приполярный регион, называемый Северо-Западными территориями. Недалеко от устья Маккензи пересекает Северный полярный круг, и при впадении в море Бофорта Северного Ледовитого океана формирует обширную дельту. Здесь уже царит вечная мерзлота на глубину до 100 м.
Дельта, шириной в 80 км и протяженностью в 160 км, состоит из бесчисленных протоков, образующих множество островов.
Притоки
Главными притоками Маккензи являются реки Большая Медвежья, Лиард, Арктик-Ред-Ривер и Пил. С правой стороны в реку вливаются Уиллоулейк, Блекуотер и Хэр-Индиан. Более многочисленны левые притоки:
- Траут;
- Норт-Наханни;
- Рут;
- Ригли;
- Джонсон;
- Дахадинни;
- Редстон;
- Кил;
- Малая Медвежья;
- Каркажу;
- Маунтин;
- Рампартс.
Водохранилища, ГЭС
На самой Маккензи нет гидроэлектростанций, но вторая по длине водная система северной Америки используется для выработки электроэнергии. В ее верховьях, на реке Пис-Ривер, возведены гидроэлектростанции Peace Canyon и Bennett, с одной из крупнейших в мире плотин, которая обеспечивает электричеством Ванкувер. На реках Снэр и Талтсон расположены целые каскады небольших ГЭС.
Населенные пункты
Холодный приполярный и полярный регион не может похвалиться плотностью населения. На берегах Маккензи расположено лишь несколько небольших городков и поселков:
- Аклавик;
- Инувик;
- Форт-Норман;
- Форт-Провиденс;
- Норман-Уэлс.
Мосты и тоннели
Сообщение между берегами Маккензи и ее притоков осуществляется с помощью переправ – летних и зимних.
Переправа «Лафферти» через реку Лиард расположена около Форт-Симпсон. Летом это паром, курсирующий с конца мая по октябрь. Зимняя ледовая переправа открывается для легковых автомобилей в конце ноября, для грузового транспорта – с конца января. Практически так же работает переправа «Джонни Беренс» через Маккензи.
В 2008-м году началось строительство вантового моста Deh Cho Bridge, который был открыт в ноябре 2012-го. Это первый стационарный мост через Маккензи, который практически заменил паром MV Merv Hardie и ледовые переправы.
Мост Де-Чо имеет девять пролетов общей длиной 1100 м. Через него проходит трасса 3, соединяющая Форт-Провиденс и Иеллоунайф.
Судоходство
Общая протяженность главного русла Маккензи и ее притоков составляет 4241 км, из них 2200 км судоходны. Первые пароходы появились на реке в конце XIX-го века, и до середины века ХХ-го колесные суда были основным транспортным средством для перевозки грузов и пассажиров. Сегодня Маккензи является важным транспортным узлом, связывающим отдаленные районы, который управляется правительством Северо-Западных территорий.
Река используется как магистраль не только в летний период. Зимой, когда толщина льда достигает 2,5 м, по ледяной дороге могут перемещаться даже грузовые автомобили.
Туризм и отдых
Несмотря на суровые климатические условия, в последние годы в регионе успешно развивается туризм.
Любители активного отдыха и девственной природы могут путешествовать по реке на байдарках и каноэ. На Маккензи даже была создана особая лодка McKenzie River dory (дрейфующая).
Популярны экскурсии по местам «золотой лихорадки». В верховьях Маккензи создана Национальная тропа протяженностью 42,6 км для отдыха – пеших походов и катания на горных велосипедах.
Любители рыбной ловли могут быть вознаграждены ценным уловом – среди многих видов рыб можно поймать лосося, чавычу, арктического омуля.
Большинство туристических маршрутов начинается с города Инувик, здесь путешественники могут ознакомиться с культурой и бытом инуитов.
Достопримечательности
Первозданность природы сохраняется в долине Маккензи в многочисленных заповедных зонах:
- национальный парк Малого Невольничьего озера;
- заповедник бизонов;
- национальный парк залива Хилларда;
- национальный парк Туктут Ногейт;
- национальный парк Наханни (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО);
- водопады Камерон.
Исторические и культурные достопримечательности:
- Инувик – католическая церковь Пресвятой Девы Марии Победительницы в виде традиционного эскимосского жилища иглу;
- Йеллоунайф – историческая часть старого города с плавучими домами, этнографический музей «Исторический центр принца Уэльского»;
- Форт-Провиденс – средоточие традиций и ремесел коренного народа дене;
- Хей-Ривер – главный порт северо-Западных территорий.
Флора
К северу от Большого Невольничьего озера господствует вечная мерзлота. В зоне арктического климата распространены лишь мхи и лишайники. На заболоченных островах в дельте растут ель черная и лиственница американская.
Северное побережье материка – зона тундры – покрыто кустарничками, карликовыми ивами и березками.
Большая часть бассейна представляет собой лесотундру и еловые леса. В центральной и южной части преимущественно это ель сизая, либо смешанный лес с сосной Банкса и скрученной, тополем осинообразным и бальзамическим. Практически все эти территории безлюдны, природа дика и девственна.
Фауна
Животный мир долины Маккензи довольно разнообразен даже в субарктической и арктической зонах. Из млекопитающих здесь встречаются:
- полярный волк;
- белый медведь;
- песец;
- полярная ласка;
- северный олень;
- овцебык.
Из грызунов распространены зайцы-беляки, лемминги, полевки. В протоках между островами живут бобры и ондатры.
В арктических водах обитает полярный дельфин – белуха, а также животные, занесенные в Красную книгу – морж и гренландский кит.
Река Маккензи – важный миграционный пункт для 26-ти видов перелетных птиц. Это канадский журавль, белый гусь, малый лебедь и другие.
В реке водится 54 вида рыб:
 |  |  |
| Нельма | Чукучан | Сиг сельдевидный |
 | ||
| Арктический омуль | Микижа | Лосось Кларка |
 |  |  |
| Голец | Трехиглая колюшка | Чавыча и другие |
Экология
Антропогенные и природные экологические проблемы Маккензи тесно взаимосвязаны. В бассейне реки добывают нефть, уран, вольфрам, золото, алмазы. Загрязнение отходами добычи полезных ископаемых усугубляется глобальными изменениями климата – таянием вечной мерзлоты. На протяжении последних десятилетий наблюдается повышение в воде содержания ртути и полихлорированных дифенилов.
Экосистеме реки повредило и строительство плотины – значительно сократились популяции перелетных птиц. Есть опасение, что некоторые виды могут вообще исчезнуть.
Не способствует сохранению биома и вырубка лесов в верховьях реки.
Интересные факты
- Учеными выдвинута гипотеза, что реки Миссисипи и Маккензи некогда были связаны между собой сетью притоков и озер, так как многие виды рыб генетически идентичны.
- Английского торговца и путешественника Сэмюэла Херна сопровождал не только индеец-проводник, но и его восемь жен.
- У аборигенов есть понятие «белая мгла». Это метель такой силы, что внутри снежного потока человек теряет способность ориентироваться в пространстве.
- В дельте Маккензи находится большая концентрация пинго – конусообразных холмов, образованных давлением льда – явление, свойственное только районам с вечной мерзлотой. Пинго бывают до 40 м в высоту, ширина порой доходит до 300 м. В дельте реки их насчитывается более 1500.
