Коренные жители не зря назвали Рио-Гранде «великой рекой». Она является основным источником жизни в засушливых районах, снабжает водой города и поселки, питает влагой фермерские хозяйства. Тем больнее видеть истощение некогда полноводной и судоходной реки.
Происхождение названия, история
Одна из крупнейших рек континента имеет необычное происхождение. Около 50-ти тысяч лет назад озеро Кабеса-де-Вака прорвалось через холмистую местность, и впадающая в него река слилась с водами рек Пекос и Рио-Кончос – так возникла река Рио-Гранде.
До испанской колонизации в долине Рио-Гранде проживали небольшие племена коренных народов. Это были охотники, собиратели, кочевники, обобщенно называвшиеся Коауилтекан.
| Период | События |
| XVI-й век | Начало испанской колонизации |
| XVII-XVIII-й век | Появление англичан и американцев, кровопролитные междоусобные войны за территории |
| 1846-1848 годы | Американо-мексиканская война, установление окончательной границы между Техасом и Мексикой по реке Рио-Гранде |
| 1861-1865 годы | Гражданская война в США, Рио-Гранде – маршрут бегства черных рабов из Техаса в Мексику |
| Конец XIX – начало XX-го века | Оживленная торговля и иммиграция между Мексикой и Соединенными Штатами |
| 1911-1916 годы | Мексиканская революция, ввод вооруженных сил США в регион |
| 1944-й год | Соглашение о Рио-Гранде, касающееся прав на воду |
| 1970-й год | Договор о разрешении нерешенных пограничных разногласий и сохранении рек Рио-Гранде и Колорадо в качестве международных границ между США и Мексикой |
| 1994-й год | Североамериканское соглашение о свободной торговле (НАФТА) между США, Мексикой и Канадой, развитие сотрудничества в торговле, производстве и транспорте |
Гидрология и климат
Река Рио-Гранде имеет длину 3060 км, и, в основном, пересекает засушливые полупустынные ландшафты. Если в верхнем течении осадков, источников и тающих снегов хватает, чтобы поддерживать жизнь реки, то ниже чувствуется недостаток питания. Среднегодовой расход воды, составляющий 115 м³/сек., к низовьям уменьшается до 47,5 м³/сек.
Осадки непостоянны, маловодные притоки не справляются с наполнением русла, но все же в сентябре-октябре на Рио-Гранде бывают паводки. После многоводья река мелеет, и, приближаясь к границе, теряет почти весь объем.
Северная, горная часть Рио-Гранде находится в области умеренно континентального климата, ниже господствуют сухие тропики. Средняя температура января составляет +7°С, июля – 28°С.
Исток, устье, притоки, острова
Рио-Гранде начинается в штате Колорадо, в горах Сан-Хуан, на высоте 3890 м. В верховьях река достаточно многоводна и прорезает глубокие, узкие и живописные каньоны. Далее течет через ровные засушливые плато, меняет направление, и до самого устья образует естественную границу между США (штат Техас) и Мексикой.
Рио-Гранде впадает в Мексиканский залив Атлантического океана, в устье образует небольшую песчаную дельту. В последние годы здесь периодически образуется песчаная отмель, перекрывающая реке доступ к морю. По сути Рио-Гранде впадает в залив не каждый год.
Основными притоками являются правые Сан-Хосе, Кончос и Рио-Саладо, и левый Пекос.
Один из участков Пекоса является охраняемой территорией.
Водохранилища, ГЭС, каналы
Для регулирования стока и хранения воды были созданы совместные американо-мексиканские компании. На реке построены крупные водохранилища:
- Элефант-Бьютт – самый большой искусственный водоем штата Нью-Мексико, построенный в 1916-м году и имеющий статус природоохраняемой территории;
- Фолкон – международное водохранилище глубиной до 34 м и длиной 97 км;
- Ла-Амистад – расположено на границе, создано плотиной Амистад, что в переводе с испанского означает «дружба».
Первой плотиной, перекрывшей реку, стала плотина Рио-Гранде, сооруженная в 1914-м году. Позже было разработано несколько крупных проектов, в рамках которых на Рио-Гранде были построены плотины:
- Элефант-Батт;
- Кабалло;
- Эль-Вадо;
- Ангостура;
- Ислета;
- Сан-Акация.
А также водозаборные дамбы:
- Лисбург;
- Перча;
- Месилла;
- Американ;
- Риверсайд.
Ряд плотин построен на крупнейшем притоке, реке Пекос:
- Самнер;
- Санта-Роза;
- Брантли;
- Авалон;
- Ред-Блафф.
Многие из гидротехнических сооружений задействованы в производстве гидроэлектроэнергии.
Населенные пункты
Река Рио-Гранде не только разделяет два государства, но и соединяет их. На границе США и Мексики находятся американские и мексиканские города-побратимы. Они расположены на противоположных берегах и обращены друг к другу:
| Техас | Мексика |
| Эль-Пасо | Сьюдад-Хуарес |
| Дель-Рио | Сьюдад-Акунья |
| Игл-Пасс | Пьедрас-Неграс |
| Ларедо | Нуэво-Ларедо |
| Макаллен | Рейноса |
| Браунсвилл | Матаморос |
Мосты и тоннели
«Высокий мост»
Это мост через ущелье Рио-Гранде в штате Нью-Мексико. Сооружение представляет собой стальную арочную конструкцию длиной 390 м. Мост возвышается над ущельем на высоте 172 метра. Считается десятым по высоте в США, однако другие данные отводят «Высокому мосту» 7-е место.
Международный мост Пасо-дель-Норте
Мост через реку Рио-Гранде на границе между Америкой и Мексикой, соединяет города Прогресо в Техасе и Нуэво-Прогресо в штате Рио. Четырехполосный мост построен в 1967-м году и используется для некоммерческого движения на север.
Otowi Bridge
Этот деревянная подвесная переправа была построена еще в 1924-м году. В 40-е годы невдалеке был возведен стальной двухполосный мост, но старое сооружение сохранили для истории – в 1997-м году Otowi Bridge был внесен в Национальный реестр исторических мест.
Судоходство
В прежние века река была важной транспортной артерией. В XIX веке, во время Мексиканской войны, по Рио-Гранде ходили пароходы, перевозившие солдат и боеприпасы. Однако через 100 лет большие суда перестали проходить по реке по причине ее обмеления. В настоящее время Рио-Гранде судоходна лишь для небольших лодок с неглубокой осадкой.
Туризм
Полупустынные пейзажи вдоль Рио-Гранде не слишком привлекают туристов, но в долине реки есть места, куда с удовольствием приезжают путешественники из разных стран мира.
Национальный парк США Биг-Бенд
Парк расположен в штате Техас на границе с Мексикой. Особенность рельефа – сочетание горного хребта Чикос и части пустыни Чиуауа, что определяет разнообразие флоры и фауны.
В составе туристической группы можно осуществить сплав по реке Рио-Гранде, по дну каньона Святой Елены, и провести на воде всю ночь, любуясь звездным небом с глубины 457 м.
Осуществляются автомобильные экскурсии по бездорожью. Для туристов также разработан пеший маршрут длиной около 30-ти миль, с посещением смотровой площадки Сотол-Виста. Отсюда открывается великолепная панорама каньона и мексиканских прерий.
Маршрут «Lost Mine» посвящен народному преданию о поисках серебряного месторождения. Туристы пытаются на протяжении 5-ти миль отыскать вход в шахту, якобы запечатанный индейцами.
Маршрут «Rim Trail» более сложен и занимает 1-2 дня. Наградой смельчакам будут потрясающие панорамные виды гор и пустыни.
Национальная зона отдыха Амистад
Это искусственное озеро предлагает отдыхающим катание на лодках, плавание, водные лыжи, погружение с аквалангом. Опытные аквалангисты могут исследовать подводные пещеры, но эти погружения считаются опасными и требуют особого снаряжения и серьезной подготовки и обучения.
В определенных местах и в соответствии с правилами разрешается необычная охота – можно охотиться с луком на белохвостого оленя, муфлона, черную антилопу, овцу аудада. Для охоты на перепелов, голубей, уток и кроликов разрешается использовать дробовик.
Учитывая географическое расположение озера, здесь можно отдыхать на воде круглый год.
Достопримечательности
В бассейне реки Рио-Гранде находятся заповедники и национальные парки, каждый из которых является достопримечательностью региона:
- национальный заповедник дикой природы Лагуна Атаскоса;
- национальный заповедник дикой природы Санта-Ана;
- государственный парк долины Бентсен-Рио-Гранде;
- национальный заповедник Рио-Гранде;
- национальный парк Биг-Бенд;
- парк штата Нью-Мексико «Озеро Элефант- Бьютт».
Город Санта-Фе
Один из старейших городов Америки с большим количеством старинных храмов и памятников архитектуры. Именно здесь можно увидеть глинобитные домики «пуэбло», туристы могут посетить современные экопоселения «иортшип».
Город Таос
Таос считается центром индейской культуры, здесь даже сохранились индейские постройки XV-го века. А еще это город людей искусства – в начале ХХ-го века здесь образовалась крупная арт-колония, в городе 3 музея и около 70-ти художественных галерей.
Город Эль-Пасо
В прошлом город авантюристов, сохранивший исторические достопримечательности «Дикого Запада».
Знаменит великолепными песчаными пляжами, длиннейшая пересыпь в мире.
Единственный маяк в Техасе, открытый для туристов.
Интересными туристическими объектами являются водохранилища Элефант-Батт и Фолкон, а также пограничный мост Браунсвилл Матаморос.
Флора
Вдоль верхнего, и частично среднего течения располагаются плодородные земли. Ниже, на полупустынных участках, растут характерные пустынные растения:
- кактус;
- юкка;
- прозопис;
- креозотовый куст.
В целом флора долины Рио-Гранде весьма разнообразна. На берегах произрастает большое количество редких деревьев и кустарников. В национальном парке Биг-Бенд сохранились реликтовые леса эпохи плейстоцена.
Особое место в растительном мире реки занимают лекарственные растения, их насчитывается до 20 тысяч видов.
Фауна
Богата и ихтиофауна Рио-Гранде – здесь обитают речные креветки, различные виды форели, включая карликовую, около 1000 других видов рыб, черепахи.
Из многих видов животных самыми распространенными являются викунья и альпака.
В бассейне Рио-Гранде водится около 2000 птиц. В одном лишь парке Биг-Бенд обитает больше половины орнитофауны Северной Америки – 434 вида, включая крупных представителей семейства страусовых – нанду.
Экология
Ситуацию с рекой Рио-Гранде экологи называют катастрофой. Интенсивный забор воды на орошение полей делает реку все мельче, местами ее можно перейти вброд. Свою лепту в исчезновение водотока вносит и глобальное потепление.
До устья Рио-Гранде доходит не более 3% стока, а образующаяся песчаная отмель не позволяет реке достичь залива. Некогда плодородная дельта практически пропала, поставив на грань исчезновения многие виды птиц, рыбы, животных.
Интересные факты
- Существует еще одна река с названием Рио-Гранде. Она находится в Южной Америке, в Боливии, и является притоком реки Маморе.
- Глубина каньонов в долине Рио-Гранде достигает 450 м, самый глубокий из них находится в парке Биг-Бенд – 520 м.
- Река Рио-Гранде имеет почетный статус «Река Американского наследия», а два ее участка удостоены звания «Дикой и живописной реки».
- Действие лучшего классического вестерна «Рио-Гранде» с Джоном Уэйном происходит на берегах одноименной реки.
- В XIX-м веке черные рабы бежали через Рио-Гранде из Техаса в Мексику в поисках свободы, сейчас же потоки нелегальных иммигрантов стремятся из Латинской Америки в США в поисках заработка.
Катастрофы
В продолжение темы: только за последние месяцы несколько попыток нелегально пересечь Рио-Гранде закончились трагически. В сентябре 2022-го года при подъеме воды на два метра за день погибли 9 человек, 37 удалось спасти.
