Юкон – большая северная река, которая на многих людей нагоняет страх своей непредсказуемостью и суровым климатом. Однако ее роль в хозяйственной деятельности человека значительна: река имеет большой гидроэнергетический потенциал, здесь добывают многие полезные ископаемые. Помимо этого признано, что Юкон обладает особой, необъяснимой притягательностью.
Происхождение названия, история
Название «Юкон» на языке индейцев Gwich’in, а также эскимосское слово «квикпак» в переводе означает «великая река». Существует и другой вариант: Юкон – сокращение фразы гвичин «chųų gąįį han», что означает «река с белой водой». У европейцев верховья Юкона назывались рекой Льюиса. После продажи Россией Аляски река на всем протяжении обрела наименование Юкон.
Исследователи полагают, что возраст реки – около 3-х миллионов лет, и ее происхождение связано с движением ледников. На протяжении тысячелетий на берегах Юкона проживали лишь местные племена. Период освоения реки европейцами начался только с XVIII-го века.
| Период | События |
| 1792-й год | Попытка канадского исследователя Маккензи отыскать крупную реку, на которой, по словам индейцев, уже находился торговый пост |
| 1830-й год | Российская экспедиция по исследованию среднего течения Юкона под руководством Этолина |
| 1831-й год | Основание населенного пункта на острове Сент-Майкл для исследования притоков, дельты и устья Юкона |
| 1843-й год | Изучение нижнего течения реки Л. Загоскиным |
| 1843-й год | Исследование верхнего течения Юкона Робертом Кемпбелом. |
| 1847-й год | Основание торговых постов Форт-Селкерк (Р. Кемпбел) и Форт-Юкон (А. Хантер Маррей) |
| 1880-е годы | Появление первых старателей |
| 1896-й год | Начало «золотой лихорадки» на притоке Клондайк |
| ХХ-й век | Появление компаний со специальным оборудованием, добыча золота становится регулированной |
В результате такой деятельности появилась пароходная линия на реке и шоссе между городами Уайтхаус и Доусон (сегодня – федеральный хайвей).
Гидрология и климат
Юкон – крупная река протяженностью 3190 км, причем значительная часть находится в условиях вечной мерзлоты. Ее глубина в верховьях составляет 4,5 м, в среднем течении – до 12 м, в нижнем – до 21 м. Ширина долины доходит до 30 м.
От истока до впадения притока Пелли Юкон имеет горный характер. В основном же это равнинная река, за исключением участка между поселками Форд-Хамлин и Танана.
Питание реки в основном снеговое. Значительное повышение уровня воды (на 15-20 м) бывает в начале июня, когда Юкон затапливает прибрежную зону. Полноводна река и в августе.
Замерзает Юкон в середине октября, ледостав длится до начала мая.
Северная часть Юкона лежит в арктической зоне, центральная – в субарктической, низовье находится во влажной континентальной. В целом климат здесь суровый, зима длится девять месяцев, и зимняя температура порой доходит до -50°С. Лето короткое, воздух прогревается не более чем до 12°С.
Исток и устье
Есть несколько мнений по поводу истока реки Юкон. Некоторые ученые считают, что она берет начало из озера Теслин, другие – из озера Марш, южнее Уайтхорса. Официальный вариант – Юкон начинается из ледника Левеллин в южной части озера Атлин, на севере провинции Британская Колумбия. Река проходит через цепочку озер, далее пересекает Аляску, разделяя ее на две почти равные части.
Ближе к устью Юкон разделяется на рукава, образуя дельту. Впадает в залив Нортон Берингова моря. Таким образом, Юкон относится к бассейну Тихого океана.
Многорукавная дельта, площадью в 77,5 тысяч км², является национальным резерватом дикой природы.
Притоки
Юкон имеет множество притоков, главными являются Танана, Пелли, Поркьюпайн и Койюкук.
Правые притоки:
- Тиислин;
- Биг Сэлмон;
- Литтл Сэлмон;
- Стюарт;
- Клондайк;
- Надвизик;
- Тозитна;
- Милозитна;
- Чандалар;
- Нулато;
- Атчуилингук;
- Андреевский Ривер.
Левые притоки:
- Уайт;
- Чарли;
- Берч;
- Бивер;
- Йюки;
- Новитна;
- Инноко;
- Реиндир.
Водохранилища, ГЭС, каналы
На реке Юкон и ее притоках построено несколько небольших водохранилищ и электростанций.
Примером может служить водохранилище и плотина Сватка. Это искусственное озеро названо в честь Фредерика Сватки, исследователя реки Юкон. Плотина вырабатывает электроэнергию, управление осуществляется Энергетической корпорацией Юкона. Примечательно, что вокруг плотины ГЭС устроены сооружения, обеспечивающие проход на нерест лососевых рыб.
Юкон имеет большой гидроэнергетический потенциал, но власти предпочитают сохранить реку в первозданном состоянии как памятник природы.
Населенные пункты
От истока Юкон протекает по территории Канады через города Уайтхорс, Кармакс и Доусон.
Уайтхорс примечателен тем, что считается самым теплым местом на Юконе – температура здесь не опускается ниже -22°С. А еще здесь находится международный аэропорт и проходит автомобильная трасса.
На территории США населенных пунктов гораздо больше, в основном это небольшие городки и поселения:
- Форт Юкон;
- Танана;
- Нулато;
- Грэйлинг;
- Рашн Мишн;
- Маршалл;
- Райлот Стэйшн;
- Маунтейн Виллэдж.
Кроме этого здесь существует понятие «статистически обособленная местность», к которому относятся:
- Игл;
- Серкл;
- Стивенс Виллэдж и другие.
Мосты и тоннели
При столь большой протяженности Юкон пересекают только четыре моста:
- мост Льюиса, к северу от Марш Лэйк;
- мост Роберта Кемпбела в Уайтхорсе;
- Юкон Ривер Бридж в Кармаксе;
- мост Патона к северу от Фэрбенкса.
В летнее время на реке устраиваются автомобильные переправы, зимой же часто по старинке переправляются по льду.
Судоходство
Речные пароходы с неглубокой осадкой использовались на Аляске еще с конца XIX-го века. Интенсивность судоходства значительно увеличилась во время «золотой лихорадки», но по ее окончанию резко сократилась, а с развитием наземного и воздушного транспорта уменьшилась еще больше.
Поскольку Юкон замерзает более чем на восемь месяцев в году, судоходство возможно лишь с мая по сентябрь. Река несудоходна на участке возле Уайтхорса, где находятся опасные пороги.
Туризм и отдых
В настоящее время на Юконе интенсивно развивается индустрия туризма, и для этого есть весьма убедительные причины.
Любители водного туризма путешествуют на моторных лодках и занимаются экстремальным плаванием на каноэ. Ежегодно проходят гонки на собачьих упряжках «Юкон Квест» между городами Уайтхорс (Канада) и Фэрбенкс (США, штат Аляска). Это состязание длиной в 1600 км называют самым сложным среди подобных.
Многие туристы желают окунуться в атмосферу времен «золотой лихорадки». Для этого они посещают Доусон, где сохранена или стилизована специфическая обстановка.
На Юконе очень заманчивая рыбалка, здесь обитает много ценных видов рыбы, в частности, лосось.
Любителей естественной природы привлекают нетронутые ландшафты, дикие животные, которые не боятся людей и выходят к реке. В этом плане наиболее интересен национальный заказник Юкон-Чарли-Риверз, протянувшийся вдоль русла реки.
Многочисленные туры на исторические места пребывания первых старателей или на действующие золотодобывающие рудники позволяют туристам почувствовать себя настоящими золотодобытчиками.
Достопримечательности
Достопримечательностей в этом суровом краю великое множество, и многие из них создала сама природа.
Национальный парк Клуэйн
Здесь можно увидеть уникальную природу Канады во всем ее величии: грозные горы, гигантские ледники, лесные массивы и чистые озера. Южная часть этой парковой резервации доходит до тихоокеанского побережья.
Пороги «Пять пальцев»
Это необычайно красивые места – четырьмя островами река разделяется на пять узких каналов. За удивительную красоту нетронутой природы данный участок внесен в Список охраняемых объектов государства.
Горячие источники Тахини
Эти чудесные природные источники находятся недалеко от Уайтхорса. Уникальность их в том, что температура в +35° остается такой даже в -35°.
Большинство рукотворных достопримечательностей находятся в городах Уайтхорс и Доусон.
Уайтхорс
- краеведческий музей «Берингия» с большой коллекцией палеонтологических экспонатов;
- музей старинной техники;
- старинный катер «SS Klondike», перевозивший грузы во времена «золотой лихорадки», превращенный в национальный музей.
Доусон
Период «Клондайкской лихорадки» представлен здесь историческим комплексом из 20-ти зданий. Это салуны, бары, игорные заведения, театр Palace Grand с спектаклями-экскурсиями, домик-зимовье Джека Лондона.
Интерес посетителей вызывают «Земснаряд № 4» на берегу знаменитого ручья Бонанза Крик (прежде Рэббит Крик) и Культурный центр «Dänojà Zho», знакомящий с бытом и обычаями индейцев Юкона.
Флора
Значительная часть бассейна Юкона располагается в субарктической зоне, поэтому растительность не отличается разнообразием. Из деревьев здесь растут:
- различные виды ели – черная, сизая, белая;
- осинообразный тополь;
- бальзамический тополь;
- сосна широкохвойная;
- лиственница американская;
- пихта шершавоплодная.
Особо следует отметить флору дельты Юкона. Берега многочисленных рукавов заросли кустами ивы, луга травянисты с преобладанием осоковых видов. Дельта реки выглядит очень красиво на спутниковых фото, напоминая цветную капусту.
Отмечается, что за последние 40 лет северные районы стали заметно зеленее, что говорит о глобальном изменении климата планеты.
Фауна
Животный мир региона, напротив, довольно разнообразен. Из млекопитающих здесь водятся волки, койоты, медведи гризли, олени, лоси, бизоны, многие виды пушных зверей. В северных районах можно встретить белого медведя.
На берегах обитают многие виды грызунов, в водах реки живут бобры, ондатры и выдры. Много лягушек, но совсем нет рептилий.
В реке наблюдается большое количество видов лососевых рыб, ловится также:
 |  |  |
| Налим | Щука | Хариус |
В дельте встречаются моржи, тюлени, и даже киты. Здесь находится одно из крупнейших в мире гнездований птиц, которых на Юконе насчитывается более 250-ти видов.
Экология
Природа бассейна Юкона страдает от добычи полезных ископаемых уже два столетия. Основными экологическими проблемами являются:
- токсичный мусор, засоряющий реку и берега;
- эрозия пойменных земель;
- уничтожение деревьев;
- обмеление реки.
На этом фоне наблюдается уменьшение количества рыбы, некоторые виды животных находятся на грани вымирания.
Следует отметить, что власти региона предпринимают немало мер по улучшению экологической обстановки:
- использование в производстве современных безопасных технологий;
- запрет на применение ядовитых химикатов, браконьерство;
- восстановление популяций рыбы, животных;
- высаживание быстрорастущих деревьев;
- снижение лесозаготовок и объемов добычи золота.
Интересные факты
- Город Уайтхорс получил свое название от знаменитых порогов, где вода взбивается в пену, напоминающую гриву лошади.
- До ХХ-го века река Юкон не была обозначена на карте. Она приобрела всеобщую известность лишь благодаря «золотой лихорадке».
- Часть русла реки находится за Северным полярным кругом, и Юкон считается лучшим местом на планете для наблюдения за северным сиянием.
- Во 2-й половине XIX-го века существовал проект Пери Коллинза по созданию телеграфной линии от Британской Колумбии вдоль реки Юкон, через Берингово море, до самой Москвы. Идея не воплотилась в жизнь по причине колоссальных финансовых затрат.
- В баре города Доусон подают коктейль «Сурто», признанный одним из самых отвратительных в мире. Одним из ингредиентов является мумифицированный человеческий палец.
Катастрофы
25 сентября 1906-го года на реке Юкон взорвался и сгорел пароход «Колумбиец». На его борту, кроме крупного рогатого скота, находилось большое количество дымного пороха, что, вероятно, и послужило причиной катастрофы. Из 25-ти членов экипажа шесть человек погибло.
