Балхаш – настолько уникальное и удивительное творение природы, что даже ученые не могут до конца разгадать его загадки. А коренные жители считают, что их край – место, где когда-то жили боги. Чудесное озеро среди огромной безводной пустыни хранит в себе еще много нераскрытых тайн.
История и происхождение названия
Происхождение озера Балхаш – это одна из его загадок. О его существовании китайцы знали еще в 126-м году до н.э. Первые описания исследователей-европейцев появились лишь в конце XIX-го века.
Происхождение названия озера также неоднозначно. Слово «балхаш» (казахское «балкаш») переводится как «кочки на болоте». Околоозерный ландшафт действительно отвечает такому описанию. Но людям больше по душе романтическая легенда о колдуне Балхаше и влюбленных.
Гидрология
Уникальность озера Балхаш в том, что оно полупресноводное. Его западная часть заполнена пресной водой, восточная – соленой. Разделяет их пролив Узынарал и полуостров Сарыесик.
Такое необычное явление местные жители склонны приписывать мистике. Некоторые исследователи полагают, что причина в аномальной зоне, в которой находится озеро. Другие объясняют различный химический состав воды тем, что пресные притоки впадают в западную часть Балхаша. Как бы то ни было, но воды озера абсолютно не смешиваются, и отличаются даже визуально: вода в западной части желтовато-серая, в восточной – голубая, или синяя.
Озеро Балхаш раскинулось почти на 17 тысяч км². Оно имеет форму полумесяца, и его длина доходит до 600 км. Ширина западной части – около 70 км, а восточной – намного меньше. Береговая линия извилиста, побережье изрезано заливами и бухтами. На севере оно скалистое, южные берега низкие, песчаные, заросшие тростником.
Озеро имеет несколько островов, самые крупные – Басарал и Тасарал. Примечательно, что при понижении уровня воды на озере появляются новые острова.
Гидрологические характеристики бассейнов также несколько отличаются:
Притоки и сток
Балхаш – один из крупнейших бессточных водоемов мира. Основной приток – река Или, которую в свою очередь питают тающие ледники в горах Тянь-Шаня. В летний период вода в реке прибывает, что влияет на уровень озера.
Кроме главного притока в Балхаш впадают менее полноводные реки:
- Каратал,
- Лепсы,
- Аксу,
- Аягуз.
Небольшие речки-притоки также вносят свою частицу, однако летом они пересыхают.
Населенные пункты
На побережье озера находится город Балхаш и поселки, в которых расположены турбазы и дома отдыха:
- Чубар-Тюбек,
- Торангылык,
- Лепсы,
- Шубартубек,
- Рембаза.
Как доехать
Добираться из Москвы до озера Балхаш придется несколькими видами транспорта.
Самолет – поезд: из аэропорта Шереметьево до Караганды, дальше поездом до города Балхаш, время в пути около 16 часов.
Поезд – от станции Москва Казанская 3 раза в неделю, около 3-х суток.
Поезд – автобус – поезд: Москва Казанская – Екатеринбург – Караганда – Балхаш, в пути 2 дня 14 часов.
Автомобиль – дорога займет около 45 часов.
Из Астаны можно доехать до г. Балхаш на поезде (24 часа) или на автобусе (10 часов). Есть вариант перелететь в Караганду и дальше (тоже самолетом) в Балхаш.
Достопримечательности
Достопримечательности озера Балхаш – это природные феномены и археологические памятники, многие из которых охраняются государством.
Урочище Бектау-Ата
Невероятная красота этого места поражает. Посреди казахской степи возвышаются горы с озерцами и ручьями, окруженные небольшими лесами и зарослями кустарников.
Считается, что каменные глыбы причудливой формы имеют вулканическое происхождение, хотя некоторые приписывают создание этих монстров из расплавленного гранита инопланетянам.
У подножия горы начинается тропа к пещере Бектауата – самому таинственному месту Бектау. Здесь находится треугольный священный камень «Святая дева», к которому приходят паломники.
Священным считают и источник внутри пещеры – маленькое озеро с прозрачной холодной водой, причем уровень воды постоянен и никогда не меняется.
Курганы
Вокруг озера Балхаш можно увидеть множество курганов, представляющих огромный интерес для археологов. Обнаруженные артефакты дают представление о быте и обычаях обитателей. Многие курганы и древние стоянки открыты для посещения:
- курган Актасты,
- курган Клыш,
- группа курганов у зимовки Карасу,
- курганы в ущелье Кен Дара,
- стоянка Донгал,
- стоянка Дермен.
Особого внимания заслуживает большая пещера Айдагарлы с двумя выходами и целым лабиринтом разветвлений.
Мазар Ак-Бекет
Мазар – круглое ритуальное сооружение, гробница, напоминающая юрту. Типичный памятник культовой архитектуры XVIII века данной местности.
Карамерген
Это остатки древнего городища, всходящие в перечень всемирного наследия ЮНЕСКО. Карамерген был крупным средневековым городом цивилизации земледельцев, руины его расположены в дельте реки Или.
Историю и культуру здешнего народа раскрывают экспонаты Краеведческого музея города Балхаш.
Флора
Фитопланктон озера Балхаш состоит из многочисленных видов водорослей:
- диатомовые,
- сине-зеленые,
- динофитовые,
- хризофитовые,
- харофитовые,
- эвгленофитовые.
Видовый состав макрофитов (высших водных растений) включает плавающие и погруженные, а также жесткие и мягкие растения. Это несколько видов тростника, камыша и индийская камышовая булава. Под водой растут:
- мириофиллум (2 типа – с шипами и кружащий),
- потамогетон (перфолиат, кудрявый, сияющий, фенхель и макрокарпус),
- наджас (водяная нимфа),
- пузырчатка обыкновенная,
- роголистник твердый.
Почву побережья составляют в основном солончаки, но все же здесь растет трава. Как она выживает при высокой концентрации соли – еще одна загадка. Есть предположение, что водоросли и микроорганизмы каким-то образом избавляют грунт от соли.
Из деревьев на берегах озера растут ивы и несколько видов populous.
Фауна
Зоопланктон Балхаша представлен большим разнообразием коловраток:
- Cladocera,
- Cyclopoida,
- Calanoida,
- Harpacticoida,
- Copepoda parasitica,
- Ostracoda,
- Anostracа.
Среди рачкового зоопланктона в обеих частях озера доминируют:
- Arctodiaptomus salinus,
- Ther-mocyclops crassus,
- Mesocyclops leuckarti,
- Diapha-nosoma lacustris.
В Восточном Балхаше в доминирующий комплекс входила также Daphnia galeata.
В озере обитает множество видов моллюсков:
- Hypanis colorata – фоновый вид озера Балхаш;
- Lymnaea peregra – многочисленный вид, обитает на растительности и камнях;
- Planorbis planorbis – широко распространен в зарослях водных растений;
- L. iliensis – эндемик озера, встречается редко, в основном на скоплениях сгнивших растений.
Все озерные моллюски (их насчитывается 23 вида) являются основным кормом для рыб.
Рыбы
Озеро Балхаш – среда обитания для 20-ти видов промысловых рыб:
 |  |  |
| Сазан | Сом | Жерех |
 |  |  |
| Карась | Судак | Вобла |
 |  |  |
| Змееголов | Балхашский окунь | Усач |
А также илийская и балхашская маринка и другие.
Земноводные в этом ареале представлены тремя видами:
- среднеазиатская жаба,
- озерная лягушка,
- центральноазиатская лягушка.
Зато пресмыкающихся здесь целых 19 видов:
- среднеазиатская черепаха,
- гекконы – 3 вида,
- ящурки – 6 видов,
- степная агама,
- круглоголовки – 2 вида,
- ужи – 2 вида,
- восточный удавчик,
- узорчатый полоз,
- щитомордник,
- стрела-змея.
Млекопитающие:
- насекомоядные: пегий путорак, ушастый еж, малая белозубка;
- рукокрылые: усатая ночница, поздний кожан, серый ушан;
- хищники: волк, шакал, лисица, корсак, ласка, хорек, солонгой, барсук, степная кошка;
- парнокопытные; степная косуля, джейран, сайга, кабан.
Широко распространены грызуны различных семейств и видов.
Птицы
На озере насчитывается 125 видов мигрирующих птиц, однако основное ядро орнитофауны составляют 150 гнездящихся видов. Из них 20 – ключевые виды, имеющие важное значение для сохранения экосистемы:
- кудрявый и розовый пеликаны,
- колпица,
- беркут,
- орлан-белохвост
- лебедь-кликун и другие.
Саксаульный воробей, серая синица и белокрылый дятел являются эндемиками, или близкими к ним видами, а илийская саксаульная сойка занесена в Красную книгу Казахстана.
Экология
Экологическое состояние озера Балхаш вызывает тревогу прежде всего по аналогии с Аралом. Образование Капчагайского водохранилища привело к уменьшению стока реки Или и обмелению озера. Из бассейна реки происходит отбор воды и с территории Китая.
Вокруг Балхаша идет процесс опустынивания, часто возникают пыльные бури.
Это грозит экологической катастрофой: озеро может полностью разделиться на две части, и восточная попросту исчезнет.
Вторая причина – загрязнение Или-Балхашского бассейна тяжелыми металлами и нефтепродуктами в результате выбросов Балхашского горно-металлургического комбината и других, в том числе китайских предприятий.
В когда-то чистую реку Или попадают сточные воды из огромного ассенизационного отстойника.
На озере значительно снизился рыбный промысел, пресная вода стала практически непригодной для питья, деревья и кустарники погибают. Из-за оседания в акватории тысяч тонн химических веществ страдает здоровье населения, мужчины здесь редко доживают до 60-ти лет.
Интересные факты
- Существует красивая казахская легенда о том, как колдун Балхаш искал для своей дочери Или богатого и знатного жениха. Девушка же любила простого чабана Каратала. Влюбленная пара сбежала от деспотичного отца, но разгневанный Балхаш превратил Или и Каратала в реки. Потоки неслись навстречу друг другу, и, желая разъединить влюбленных, колдун лег между ними огромным озером.
- С приходом осени на озере появляется большое количество водоплавающих птиц. Охотиться на них местным жителям помогают сами же птицы: специально обученные пернатые подманивают своих сородичей.
- Многие скалы урочища Бектау-Ата имеют собственные имена: «Гриб», «Ствол», «Черепаха», «Трехзубка», «Сарыкульджа» и другие.
- В западной части озера существует круговое течение: вода постоянно перемещается по часовой стрелке.
- На берегу Балхаша найдены следы человеческих ног огромного размера – длина стопы достигает 2-х м. При таких параметрах рост должен составлять 18 м. Что за гиганты были здесь – непонятно. Впрочем, это могла быть эрозия почвы – так полагают ученые.
